Traccia GPS da Riale al Lago Kastel e Bacino del Toggia con sosta al Rifugio MariaLuisa - Mappa

La Val Formazza si trova nord ovest del lago Maggiore, chiamato anche Verbano, e la si raggiunge percorrendo l'autostrada per Gravellona Toce, una derivazione della Milano Laghi che si ricongiunge con la Milano/Torino in direzione Alessandria. Le indicazioni riportano Arona come primo casello da oltrepassare e la strada costeggia per un certo tratto il lago, visibile negli scorci liberi da gallerie. Si prosegue seguendo il corso dell'autostrada finché si trasforma in Strada Statale del Sempione.

Superata l'uscita di Domodossola, occorre fare attenzione alle indicazioni per la Valli Formazza e Antigorio, in direzione di Crodo. Oltrepassata la famosa cittadina, nota per le sue acque minerali, si prosegue in direzione Baceno fino ad incontrare Premia, dove abbiamo già illustrato una precedente escursione agli Orridi di Uriezzo.

La strada prosegue in direzione nord fino al bivio per Devero, dove invece seguiremo le indicazione per la Cascata del Toce che visiteremo con calma al ritorno. Superato il ponte sul Toce, continuiamo fino all'abitato di Riale, dove lasceremo l'auto in uno dei piccoli parcheggi sulla destra, tra i campi. Da qui parte la gippabile che sale al Rifugio Maria Luisa del CAI di Busto Arsizio e, volendo, è possibile utilizzarla per la salita, ma è preferibile imboccare il sentiero che taglia a metà il costone, certamente più ripido ma decisamente meno lungo.

La maggior parte del percorso si snoda tra i bassi cespugli del sottobosco ed è costituito da gradini di tronchi che agevolano la salita, trattenendo la terra esposta all'erosione della pioggia. Alle nostre spalle ormai Riale è diventato un minuscolo presepe, mentre il Lago di Morasco si mostra in tutto il suo splendore, racchiuso nella grande diga che oggi rilascia acqua in quantità per alimentare le Cascate del Toce.

A tratti il sentiero si interseca con la strada gippabile, lasciandoci decidere ogni volta per una soluzione più comoda o di maggior esposizione verso la valle. La salita non è impegnativa e si riesce a percorrerla in circa un'ora e mezza.

Superati gli ultimi tornanti, la strada continua il falsopiano fino a raggiungere il bivio che porta, sulla destra, al Lago Kastel. Saliamo ancora per quindici minuti e di colpo, ci appare il doppio terrapieno che protegge il lago. Proseguiamo sulla sponda destra e scendiamo nella depressione che lo contiene.

Pranziamo al sacco sui prati fioriti delle sue rive, poi decidiamo di seguire la direzione del ruscello che si dirige stranamente verso nord. In pratica percorriamo il canale di scolo completamente in secca e scendiamo da quota 2210 in direzione del Toggia.

Incontriamo in rapida successione due minuscoli laghetti, dalle cui acque spuntano una miriade di fiorellini bianchi, lo spettacolo è entusiasmante e decidiamo di soffermarci sulla riva per scattare qualche fotografia.

Ormai siamo a ridosso della foce e possiamo vedere direttamente il punto in cui le acque di riflusso del Lago Kastel si immettono nell'enorme bacino del Toggia a quota 2191.

Raggiungiamo la diga e la percorriamo in direzione della casupola di controllo dell'ENEL. Sotto di noi vediamo chiaramente il Rifugio Maria Luisa che raggiungiamo per il pranzo.

E' altresì possibile costeggiare il Bacino del Toggia e raggiungere la Svizzera dal Passo San Giacomo, per poi continuare sino alla Capanna Corno, come illustrato nell'Avventura n°27.